No hay dos sin tres dice el dicho y Leo Messi se ha encargado de cumplirlo. El argentino ha sido coronado hoy por tercera vez consecutiva con el Balón de Oro que le acredita como mejor jugador del año 2011. El delantero culé ha superado con el 47,80% de los votos a Cristiano Ronaldo (2º con el 21,60%) y Xavi Hernández (3º con el 9,23%). Messi se convierte así en uno de los cuatro jugadores que han ganado tres veces el prestigioso premio junto a Cruyff, Van Basten y Platini, que ostenta el honor junto a Leo de haberlo hecho de manera consecutiva. Un premio que no hace nada más que engrandecer más si cabe la leyenda del genio de Rosario.

Ahora el dilema está en hasta dónde puede llegar el ’10′. Consagrado sin ninguna duda como mejor jugador del planeta, cada vez se expande más la idea de situarlo en el Olimpo de los Maradona, Pelé o Cruyff. Personalmente, es al único de estos que he visto jugar, y para mí no hay discusión: es el mejor de la historia. Hace fácil lo imposible, se inventa jugadas que ni siquiera podríamos soñar y aplasta a sus rivales con una sonrisa de chico bueno que esconde un instinto ganador imparable.

Aunque todos los éxitos de Messi sólo son sinónimos de la supremacía total del FC Barcelona en el deporte rey. Ni Messi sería tan grande fuera del Barça, ni el conjunto culé sería lo que es ahora sin Messi. Se necesitan y se alimentan mutuamente. El argentino es el engranaje que perfecciona la maquina de Guardiola.

Mención especial merece Xavi Hernández, el motor de la maquina, todo pasa por él, dándole sentido al juego. El de Terrassa no necesita balones ni botas doradas para ejercer su superioridad. Capaz de mover a un equipo como si fuera un director de orquesta, es el alma del Barça y de la selección española. Campeón de todo tiene el don de hacer mejores a todos los que le rodean. En palabras del dorado Messi: ”Tú también te lo mereces y para mí es un placer estar contigo en la cancha”.

Se acabó la segunda etapa de Gregorio Manzano al frente del Atlético de Madrid con la sensación de proyecto muerto antes de empezar. El entrenador jienense, la opción menos deseada tanto por afición como por directiva, tuvo que remar a contracorriente constantemente, sabiendo que al primer problema él estaría en el punto de mira. Con algunas dudas en lo deportivo el proyecto echó a andar con un ojo en las eliminatorias previas europeas y otro en las salidas y fichajes del club. El culebrón Agüero marcó todo el verano rojiblanco, que pese al desánimo, conformó una plantilla más completa, con grandes nombres y la idea del buen juego y el toque por bandera. Consecuencia de los éxitos del Barça es el intento de copiar la manera de jugar culé, algo imposible y que refleja lo difícil y especial del juego de los de Guardiola. Salvo algunos partidos buenos, la idea de Manzano no carburaba y a él se le veía sin capacidad de reacción.

Además surgió el tema Reyes. El utrerano no entraba en los planes de Manzano y empezó a hacer la cama al entrenador. Un asunto parecido al ocurrido entre Quique Sánchez Flores y Diego Forlán que acabó con ambos fuera de la entidad. Casualmente el mismo destino les esperaba a Manzano y a Reyes, que no han sabido manejar la situación, aparcar el orgullo y el ego a un lado y luchar juntos por el bien del club.

La salida de Manzano estaba cantada y, en un error del club, se le dejó tres partidos en el cargo sabiendo que estaba fuera. Una especie de milla verde de tres partidos, con un destino inevitable y la sombra de un hombre persiguiéndole: Diego Pablo Simeone. El ‘Cholo’ era el encargado de suplir a un Manzano que dejó como regalo una derrota en casa contra el Betis y la eliminación de la Copa del Rey a manos de un Segunda B como el Albacete. Glorioso final de un proyecto destinado a eso mismo.

Simeone y el Atlético estaban destinados a encontrarse en algún momento y ese momento, aunque no es el esperado, ha llegado. Uno de los ídolos del histórico ‘doblete’ y emblema para la afición llega con el objetivo de mejorar la situación, llevar al Atlético a Champions y, sobre todo, contagiar a los jugadores la brega que él demostró como jugador y el amor y la importancia de llevar esa camiseta. Básicamente lo que el aficionado atlético quiere. Cuándo se gana o se pierde la afición está siempre incondicional con el equipo, lo único que piden es entrega y orgullo al llevar las rayas rojas y blancas.

El método Simeone está claro: defender bien y salir a la contra. Un estilo que ha caracterizado al Atlético durante toda su historia y que se había perdido en los últimos años por la fragilidad defensiva de los equipos. Esta será la gran asignatura del argentino. Madera tiene para ello. La afición estará con él y le permitirán varios fallos, pero no por siempre. Además, la directiva le ha dado todo su apoyo, algo vital para que un proyecto funcione. Empieza el proyecto Cholo, viento en popa a toda vela y con la sensación de proyecto vivo y de futuro.

Arda y Diego celebran el gol atlético Foto: Getty Images UEFA Europa League

Los periódicos deportivos han dejado de ser informadores de los hechos, críticos y con cierta objetividad para ser simples panfletos propagandísticos de un equipo. Los propios clubes compran con la cesión de exclusivas y entrevistas a sus medios afines para que estos mismos se dediquen a torpedear la moral del rival. Periodistas esperando el más mínimo fallo de Messi o Cristiano Ronaldo con la finalidad de poder atizarle en el periódico del día siguiente. Un incendio que los medios provocan y alimentan, donde los aficionados adoptan el mensaje como propio. Así se entiende que José Mourinho sea santo en Madrid y diablo en Barcelona. Con la excusa de vender más, los medios se han convertido en esclavos de los clubes.

Una crisis de valores que afecta al periodismo deportivo español, que ha pasado de ser un emisor de información deportiva y veraz a un receptor de rumores y conjeturas con la capacidad de emitir. El uso de rumores sin contrastar que puedan dañar al contrario son cada vez más habituales. Es mejor desestabilizar y luego hacer una rectificación (si es que se hace) que tener que hacer bien tu trabajo. Medios que hablan de crisis imaginarias pero que no se dan cuenta de la que ellos están sufriendo.

El Atlético de Madrid se veía obligado este verano a empezar de cero con un nuevo proyecto que ilusionará a su afición. El elegido para comandar la nave era Gregorio Manzano, que ya entrenó a los rojiblancos en la temporada 2003-2004 con muchas luces y sombras. El entrenador jienense llegaba con la difícil tarea de hacer olvidar las salidas de las estrellas rojiblancas a base de buen juego, triunfos y goles. El equipo se había reforzado bien y el buen juego desplegado en la pretemporada generaba ilusión en una hinchada proclive a la exageración. Manzano lo tenía todo para despejar las dudas que cuestionan su capacidad para dirigir la nave atlética.

Pero el equipo no termina de carburar y tanto en la grada como en la directiva se empieza a cuestionar si el entrenador es el idóneo para este proyecto. Su decisión con las rotaciones, una constante en cada partido, ha provocado que la afición empiece a considerar que la falta de continuidad es el motivo de los malos resultados. Algo que a Manzano no debería extrañarle, ya que por eso mismo tuvo que abandonar el Vicente Calderón en su primera etapa.

Existen muchas similitudes entre ambas etapas. Tras las ocho primeras jornadas disputadas, las dos plantillas habían conseguido la misma cantidad de puntos: 10, aunque la actual ha perdido la mitad de partidos (2 por 4 en la primera etapa). También se destaca la diferencia de rendimiento de jugar como local o como visitante, habiendo conseguido el 90% de los puntos en casa. Un pobre bagaje que lastró a Manzano en su primera etapa y que por ahora, no ha conseguido remediar. Aunque es reseñable la mejoría defensiva del equipo que ha encajado la mitad de goles que en la 2003-2004. La falta de solidez defensiva ha sido la causa que ha destrozado los anteriores proyectos atléticos.

Otro problema al que se tiene que enfrentar de nuevo el entrenador es la falta de gol del equipo y la dependencia total del mismo en su delantero centro. Como lo fue en su momento Fernando Torres, Radamel Falcao es el encargado de poner el gol del equipo. Algo que al principio fue una dura carga para el ahora delantero del Chelsea pero que finalizó esa temporada con sus mejores registros como goleador atlético. Torres llevaba hasta ese momento  tres goles en ocho partidos y acabaría el curso con 19. En cambio, el delantero colombiano lleva seis goles hasta la fecha en liga y, siguiendo la media de Torres, acabaría la temporada con 33 goles.

Como bien se sabe, no todo en el fútbol son números y estadísticas, aunque suele creerse en la repetición de hechos a lo largo de la historia. Supongo que Manzano confiará en que no se repita la historia. Esa que le hizo abandonar por la puerta de atrás el banquillo con el que soñó y al que tanto le ha costado volver.

Las nubes que cubrían inicialmente el proyecto del nuevo estadio del Atlético de Madrid se van disipando. El Ayuntamiento de Madrid ha aprobado definitivamente  la modificación del plan especial del Parque Olímpico del Sector Oeste, dónde se encuentra el actual Estadio de Madrid, más conocido como La peineta. Esta decisión permitirá al club rojiblanco realizar la operación urbanística que le llevará a jugar en el nuevo estadio de Madrid, convirtiendo los terrenos del Vicente Calderón en un parque y viviendas, parte del ámbito de Madrid Río.

La empresa encargada de llevar a cabo toda la operación será Fomento Construcciones y Contratas (FCC), ya que será la parte que se beneficiará del aprovechamiento de los terrenos del actual estadio atlético y la contigua fábrica de Mahou, ya derruida. El contrato firmado entre FCC y Atlético establece una serie de condiciones por las cuales eximen tanto del gasto como del beneficio económico al club. Las obras tendrán una duración máxima de tres años, con un margen de 10 meses por improvistos que ralenticen la construcción. El coste total será de 218 millones, a los que hay que sumar 41 millones más por la propiedad de la parcela.

La idea es que el conjunto rojiblanco pueda estrenar su nueva casa en la temporada 2014/2015, aunque fuentes de la constructora aseguran que existe una alta probabilidad de retrasar su estreno una temporada más. La actual crisis económica hace que todas las acciones vayan más lentas, ya que nadie del club ni de FCC quieren que el proyecto se quede a medias, como ocurrió en Valencia con el estadio de Mestalla. La constructora está obligada a abonar el pago al completo de la operación y no verá beneficios de ella hasta la venta de las viviendas construidas en los terrenos del Vicente Calderón, por lo insisten en la cautela y la paciencia en el proyecto.

Con dicha aprobación, el Atlético tiene todos los poderes y licencias para modificar la parcela y construir su nuevo estadio con capacidad para 73.000 personas, casi 20.000 más que el actual. Pese a que algunos permisos estaban concedidos desde junio, el club no había ido aún a recoger dichas licencias según el ayuntamiento de Madrid. Fuentes del club justifican la demora en esperar a poseer todos los permisos para poder comenzar las obras con todo en orden.

No en vano, existen plataformas que se muestran reacias a abandonar el actual estadio Vicente Calderón, casa atlética desde hace más de cuarenta años. El grupo ‘Atléticos por el cambio’, creado como oposición a la actual directiva, ha expresado su rechazo al proyecto del nuevo estadio. El principal motivo de desencuentro es la propiedad del nuevo estadio, ya que entienden que el dueño no será el club sino el ayuntamiento de Madrid. Además critican que el Calderón, activo del equipo, ha sido “regalado a cambio de un estadio más moderno pero con una propiedad dudosa”. La plataforma intenta concienciar a la afición a que se movilice, alegando el sentimiento atlético que despierta el actual campo atlético, “su verdadera casa”.

Aún queda mucho para ver la obra terminada, pero la primera piedra ya está colocada, marcando los pasos a seguir. La idea de los dirigentes atléticos es la de dotar a su afición de uno de los mejores estadios del mundo. Se ganen o no los Juegos Olímpicos de 2020, el nuevo estadio del Atlético es ya una realidad. Se cambió del Metropolitano al Vicente Calderón y la afición estuvo encantada con su nuevo hogar. Ahora llega una nueva casa-se busca patrocinador para el nombre del estadio- y los aficionados volverán a adoptarla como suya, porque su casa es el equipo y no un lugar, por más mítico que sea.

El joven portero belga estuvo en la agenda del Atlético para suplir a David De Gea e incluso se negoció su fichaje con su club de origen, el Genk. La confianza en Joel y las dudas acerca de abordar el fichaje de un portero joven, provocadas por el caso Asenjo, permitieron al Chelsea adelantarse en la contratación de Courtois. Los informes acerca del belga eran buenos por lo que se negoció la cesión con el Chelsea por un año. Thibaut llegaba al Calderón con la etiqueta de suplente, aunque tras los primeros entrenamientos, Manzano se apresuró en quitarla. Jugaría el que mejor estuviese.

Pese a que Joel empezó siendo titular, Courtois le arrebató ese honor y se adueñó de la portería rojiblanca. Este hecho ha generado un conflicto entre los aficionados, especialistas en crear polémicas y ver fantasmas dónde no los hay. Por un lado, los defensores de Joel aluden que es un fruto de la cantera y que es del club en propiedad. Por otro, los defensores de Courtois proclaman que se ha ganado el puesto y tiene mejores condiciones que el canterano. Ambas entendibles, aunque innecesaria discusión. Joel debería tener minutos y los tendrá, pero si el que mejor está para jugar es Courtois, debería jugar él. Como bien dijo Iñako Díaz-Guerra, “es mejor poner a un portero de 8 ahora que a uno de 6, que puede ser que se convierta en un 8 el año que viene”.  El argumento del futuro en el club no es un motivo para pedir el puesto de uno u otro. El buen estado de Petr Cech en la portería de Stamford Bridge, puede provocar que la cesión del belga se alargue otro año más o bien negociar su traspaso. Cuando llegue ese momento se hablará, mientras tanto Courtois es jugador del Atlético y es el que mejores  condiciones tiene para defender la portería.

Las buenas actuaciones del belga está haciendo que el debate se enfríe en las gradas, pero volverá a saltar a la mínima que cometa un par de errores. Cosas de una afición con poca memoria y muchas prisas que pide en este caso lo que ella no da, paciencia.

Cuando la presión apremia, la toma de decisiones se convierte en una tarea complicada, donde el éxito o el fracaso penden de un hilo muy fino. Para muchos, el verdadero rasero para medir las capacidades de una persona es verlo trabajar bajo presión. El mundo del deporte no se salva de esta premisa. Un jugador capacitado para aumentar sus prestaciones en los minutos decisivos o técnicos de equipos que tienen que llegar a la orilla en un mar de deudas son joyas de un gran valor deportivo y económico.

El acierto en las acciones importantes del equipo marca el devenir futuro del mismo. Acertar en un fichaje o en un entrenador puede suponer crecer más por temporada, tanto en el aspecto financiero como en el deportivo. Es una ecuación sencilla: a mejores jugadores, más éxitos y por lo tanto más dinero para invertir y volver a empezar el ciclo. Algo básico a la hora de empezar un proyecto deportivo, cuya vida en el tiempo se verá influenciada por ello, es la cantidad de errores necesarios para romper el

círculo. Imposible de saber o calcular, de ahí el valor de ese grupo de elegidos capaces de trabajar en esas circunstancias.

Un ejemplo claro de ello es la sección de baloncesto del Real Madrid. Sus vitrinas están llenas de trofeos, cubiertos por el polvo, muestra de un exitoso y lejano pasado.

La incapacidad de crear un proyecto serio en los últimos años y el error al contratar jugadores ha dejado sombras en cuanto al futuro de la sección se refiere.

Económicamente el poderío del Real Madrid es superior al de la gran mayoría de sus rivales, por lo que no es una excusa la falta de crédito a la hora de acometer fichajes de renombre. Lazaros Papadopoulos es el ejemplo perfecto para demostrar que es necesario analizar un jugador al dedillo y no pagar una millonada mirando solo el nombre. Si a esto le sumas la falta de continuidad en proyectos a largo plazo y el cambio constante y masivo de jugadores por temporada

el resultado solo puede ser desastroso.

Además el rotundo éxito del Regal FC Barcelona, tanto en España como en Europa, solo provoca desmotivación en las oficinas blancas. Los culés fichan mejor y ganan más que los blancos, pero realmente demuestran su superioridad gracias a la confianza en un proyecto, retocado año a año en lo estrictamente necesario. La falta de continuidad es el mayor lastre de un Real Madrid, que nunca llega a cumplir las expectativas que su historia y capacidad le generan.

Este hecho, unido a la falta de apoyo de su presidente, centrado exclusivamente en el fútbol, ha provocado que su afición se haya contagiado del pesimismo y vea los tiempos de trofeos y gloria muy lejanos.

Un tigre anda suelto. Bajo este lema presentó el Atlético de Madrid a Radamel Falcao, el jugador llamado a ilusionar de nuevo a una afición que se había quedado sin ídolos a los que venerar. Y el delantero colombiano está superando todas las expectativas creadas. Llegaba el Sporting de Gijón al Calderón con su casillero de puntos a cero y la necesidad imperiosa de puntuar ante un Atleti, marcado por las rotaciones. Sin Diego en el campo y con cinco caras nuevas respecto al último encuentro pero la misma idea de juego: tener el balón. Y si a eso le sumas un jugador como Radamel  Falcao, todo suena mejor.

Los locales tomaron el mando del partido ante un rival que salió rendido desde el principio. Las subidas constantes de los laterales y la movilidad entre líneas del turco Arda Turan fueron un quebradero de cabeza para los de Preciado. Todo balón que merodeaba el área del Sporting era síntoma de peligro, gracias a un Falcao que peleaba cada pelota que se le acercaba. El nueve atlético se mostró en todo su esplendor: provocó un penalti no pitado, marcó un gol anulado por una falta inexistente y ayudó en el gol en propia puerta de Lora. El 1-0 con el que se llegaba al descanso parecía poco botín viendo el desarrollo del juego.

En la segunda parte el equipo asturiano adelantó la línea de presión y dificultó la salida de balón rival. El Sporting tuvo un par de acciones de peligro y empezó a irse hacia la portería de Courtois. El resultado dejaba un partido abierto y, en otros tiempos, la grada hubiera empezado a temerse lo peor. Pero este Atlético es distinto y su gente lo sabe. Los de Manzano se adueñaron de nuevo del balón y a la salida de un córner, Domínguez cerró el partido con un gol que le sirve para volver a creer en sus posibilidades. Era la puntilla para los asturianos que se echaron atrás y se limitaron a partir de ahí a no encajar más goles.

Tarea difícil si el delantero rival es Radamel Falcao. Primero, de aviso, un disparo a la escuadra de Cuéllar; para seguir con los dos goles que culminarían su noche. En un barullo en el área se encontró el balón, se giró y colocó el balón pegado al poste lejos del alcance del portero. Más tarde, cerraría el resultado con un precioso remate de cabeza a la escuadra tras centro de Gabi. Espera el Barça para el Atlético más ilusionante y confiado de los últimos tiempos.

Radamel Falcao García es el nuevo y estelar fichaje del Atlético de Madrid. Ese con el que intentan hacer olvidar al ‘Kun’ Agüero a una afición que ha pasado un verano ‘made in Atleti’ por así decirlo. El colombiano llega procedente del Oporto portugués gracias a unos 40 millones de euros que tendrá que desembolsar el Atleti. La suma total del fichaje, que incluye siete millones más en variables, es algo elevada comparada con otros fichajes europeos. La proximidad del inicio de la liga y la necesidad del equipo y afición de un refuerzo han influido en que el conjunto rojiblanco se viera obligado a tirar de chequera.

Sea como fuere, la cuestión es que ‘el Tigre’ Falcao ya es nuevo jugador del Atleti. Radamel es un delantero típico, de los que tienen la portería entre ceja y ceja y rematan todo aquello que les roce las botas. No tiene la magia que el ‘Kun’ demostró por la ribera del Manzanares pero si que tiene más gol que el argentino, que ya es decir. El ex de River y Oporto fue el máximo goleador de la pasada Europa League con 17 tantos, siendo decisivo para que el club luso relevará al Atlético como vigente campeón. Ahora mismo el Atleti tiene en plantilla a los dos últimos máximos goleadores y mejores jugadores de las dos últimas Europa League, que a la postre son las únicas que se han disputado como tal. Tan mala plantilla no hay entonces.

Pero no echemos las campanas al vuelo, el equipo necesita unos retoques. Si queremos pelear por estar en Champions con asiduidad debemos contratar, definitivamente, a ese hombre con último pase y capaz de crear juego. El fichaje de Arda Turan ayudará mucho en esa faceta, aunque Gregorio Manzano le ve más como hombre de banda. El entrenador ha pedido expresamente a Diego y el club, Caminero a la cabeza, está tratando de conseguirlo. El acuerdo con el jugador es total y solo falta resolver la suma del fichaje con el Wolfsburgo, aunque todo parece indicar que se cerrará más pronto que tarde. Pese a las dudas que ha generado su comportamiento en estos últimos años, Diego cumple perfectamente el perfil que necesita el equipo, ese plus de calidad en el medio del campo necesario.

Y falta el tema Forlán, de nuevo llenando hojas y minutos para la prensa. El uruguayo ha expresado su deseo de querer quedarse y el club, pese a querer venderlo en un principio, aceptó que el ’7′ siguiera siendo rojiblanco. Pero ahora, tras una posible marcha de Samuel Eto’o al Anzhi ruso (una oferta mareante de 20 millones de euros por temporada), el Inter anda buscando un sustituto. Su primera opción es Tévez, con Lavezzi por detrás y Forlán en tercer lugar, pero el uruguayo es el más barato de los tres. Si finalmente Inter y Anzhi se ponen de acuerdo en el precio del traspaso -andan muy distantes por ahora-, el conjunto ‘neroazurri’ iría supuestamente a por Forlán, aunque creo que se quedarán antes con Tévez o Lavezzi. Sería un error traspasar al uruguayo, que está concentrado en aportar todo lo que tenga al equipo y quitar el mal sabor de boca que dejó el año pasado. Menudo final de verano que nos espera a los atléticos.