Twitter, camisetas y cuartos de baño

La NBA está considerada como la mejor liga del mundo. Ese prestigio se lo ha ganado gracias a una organización ejemplar y a una severa y correcta política de sanciones y normas. Ninguna cosa que ocurra en el universo NBA pasa desapercibida para el gran ojo de la liga. Ni las redes sociales como Twitter escapan de su control.

El último caso es el de Drew Gooden. El ala pívot de los Milwaukee Bucks organizó un sorteo de dos entradas para el próximo partido de su equipo contra los Chicago Bulls. Hasta aquí todo correcto. La polémica se generó cuando Drew especificó que el ganador sería el primero que le mandara una foto de una camiseta de los Bulls en el inodoro. Cabe recordar que Gooden fue jugador de Chicago, de donde parece no guardar un buen recuerdo.

Para evitar que el asunto pasara a mayores, la NBA ha anunciado que va a sancionar al jugador con una multa de entre 5.000 y 35.000 dólares por un mal uso de las redes sociales y de las entradas personales. A diferencia de otras ligas, la liga que dirige David Stern no escatima multas a sus jugadores cuando estos cometen alguna imprudencia o hacen alguna declaración malsonante. Una política ejemplar que ha colocado a la NBA como la mejor competición del mundo y un negocio bastante rentable. Cuánto tienen que aprender otras.

Esta es la foto ganadora:

En otro orden de cosas, la NBA ha hecho públicos los datos sobre las camisetas más vendidas en este año 2012. Lebron James lidera la lista por delante de Kevin Durant y de Kobe Bryant. Cabe destacar la desaparición de Jeremy Lin segundo en el ranking anterior, que lideraba Derrick Rose. El base de los Bulls ha acusado su inactividad en este aspecto y cae hasta la quinta posición. La llegada de Steve Nash y de Dwight Howard a Los Angeles Lakers ha hecho que ambos se cuelen en el top 15, donde aparece por primera vez Russell Westbrook. En cuanto a franquicias, los New York Knicks dominan por delante de Miami Heat y de Los Angeles Lakers.

Algo está cambiando en Los Angeles

Sí existe en el baloncesto estadounidense una franquicia perdedora por antonomasia esa es la de Los Angeles Clippers. Desde que se mudaron de San Diego siempre han estado a la sombra de los exitosos y glamourosos Lakers, aunque bien es cierto que nunca fueron un equipo al que acompañara ni la suerte ni la fama. Desde su creación en Buffalo bajo el nombre de Braves hasta sus tiempos de hoy en Los Angeles, previo paso por San Diego, los Clippers siempre se vieron abocados a a navegar entre infortunios y decepciones.

En sus primeros años de vida, los Braves sufrieron el problema típico de los equipos recién creados: pocas victorias en una plantilla hecha con retales de otros equipos hasta que aparece en el draft una joya sobre la que crear un proyecto. Esa joya llegó en el draft de 1972 con la elección de Bob McAdoo, que rápidamente se convirtió en el líder del equipo y en unos de los mejores jugadores de la liga. Con él, los Braves entraron por primera vez en playoffs, aunque serían eliminados en primera ronda por los Celtics. Un panorama que se convirtió en habitual en las siguientes campañas. Los números de McAdoo, que llegó a ser MVP en la temporada 1974-75, crecían pero el equipo no evolucionaba con él. A mediados de la temporada 1976-77 los Braves traspasaban a su estrella a los New York Knicks, dejando un hueco en su ‘roster’ difícil de llenar. Un par de años más tarde, la escasez de público en las gradas y el poco nivel del equipo llevaron a los Braves a mudarse a San Diego.

En California, los Braves cambiaron su nombre a Clippers, por un tipo de barco muy famoso en San Diego, aunque mantuvieron su idilio con la mala suerte. Los resultados seguían sin llegar y seis años más tarde, Donald Sterling, nuevo dueño de la franquicia, decidió trasladar el equipo a su ciudad natal: Los Angeles.

La ciudad de las estrellas y de la fama es también la ciudad de los Lakers, por lo que los Clippers estaban destinados a vivir a la sombra de los de oro y púrpura.  Año tras año, decepción tras decepción, cada vez era más complicado ser fan del hermano pobre. Soñar con los playoffs era una utopía, sólo quedaba esperar que llegara otra joya en el draft.

Como hizo Bob McAdoo años antes, una joven promesa llegó para hacer crecer un proyecto sobre sus hombros. Danny Manning, vigente campeón de la NCAA con la Universidad de Kansas, era el elegido. A él se unieron Charles Smith o Ron Harper, pero todo siguió igual en LA y la diosa fortuna les volvió a dar la espalda. Las lesiones lastraron el rendimiento de sus estrellas y era prácticamente imposible verles a todos al cien por cien en la cancha. La maldición continuaba.

Cuando todo parecía ir bien, Donald Sterling decidió cambiar las piezas, traspasando a Manning, en su mejor momento, a cambio de un decadente Dominique Wilkins, que terminaba contrato. La razón principal del traspaso fue que el dueño de los Clippers se negó a darle al alero el contrato que esperaba y decidió venderlo antes para sacar algo de provecho. Un motivo muy habitual en los años siguientes.

Decepciones como Darius Miles, Michael Olowokandi o Shaun Livingston mantuvieron viva la maldición de fracasar en las elecciones del draft. Grandes promesas como Andre Miller, Lamar Odom o Quentin Richardson dejaron el equipo buscando un futuro y, sobre todo, un contrato mejor. Son sólo algunos de los ejemplos de la pésima gestión de los californianos, que en la 2005-2006 soñaron con vino y rosas. Con Elton Brand liderando al equipo junto a Corey Maggette o Cuttino Mobley entre otros, los angelinos se metieron por primera vez en segunda ronda de playoffs, algo que no ocurría desde 1976. Un sueño de una temporada del que despertaron cuando los Suns de Steve Nash les eliminaron en playoffs.

Desde esa temporada, los Clippers han vivido en el ostracismo y a la sombra, otra vez, del brillo que emiten las victorias lakers. Hasta que algo cambió y la fortuna sonrió por primera vez al pobre. La NBA vetaba el traspaso de Chris Paul a los Lakers y aceptaba días después la llegada del base a los Clippers, donde se encontraría con el joven y prometedor ala pívot Blake Griffin. Los aficionados soñaban con el juego que ambos podrían desempeñar y los resultados no tardaron en llegar y los angelinos llegaron a semifinales. La decepción de la derrota no turbó la ilusión por la siguiente temporada.

Y este año, los Clippers están demostrando que no son un sueño de una temporada y que están dispuestos a acabar con la maldición de perdedores que les acompaña. En un inicio prometedor, la franquicia angelina se encuentra como líder del oeste. Al gran rendimiento de Paul y Griffin se ha unido la aportación de Caron Butler, Jamal Crawford, Lamar Odom y DeAndre Jordan entre otros. Además, se espera la vuelta tras su grave lesión de Chauncey Billups. Por primera vez, los Clippers están en disposición de luchar cara a cara con los mejores por el campeonato. Ya no viven a la sombra de los lujosos Lakers, ahora brillan con luz propia. Algo está cambiando en Los Angeles.

Un anillo para dominarlos a todos

Después de la resaca del título conseguido, podemos disfrutar y reflexionar de estos Lakers. Disfrutar, porque han logrado el “Back-to-back”, porque han ganado a los Celtics en una de las finales más igualadas que se recuerdan, porque tienen al mejor jugador del mundo y al mejor escudero. Pero también hay tiempo para hacer una reflexión del futuro de la franquicia de California. Kobe y Pau están seguros, pero no se sabe qué pasará con Phil Jackson, Derek Fisher o Andrew Bynum. Pese a ello, tienen el anillo en sus manos. Para callar bocas, para demostrar que son los mejores, para dominarlos a todos.

Batir a los Celtics, en las finales, en un séptimo partido y tras una remontada espectacular podría ser el sueño de cualquier aficionado del oro y púrpura. Sueño hecho realidad. El primer partido de la temporada 2010/2011 será cuando se cuelgue la bandera que conmemore el último laker. Un techo, el del Staples, que colgará dentro de unos años el número de Kobe Bryant, MVP de las finales contra Boston. Quizás también cuelgue el 16 de Pau Gasol. Estos dos jugadores le han dado  a Los Angeles el campeonato. Kobe ha sido el arma, la calidad, que ha matado a Boston. Pau ha sido el corazón, el espíritu de estos lakers. Ambas estrellas tienen mucho futuro por delante en L.A.

Los que no tienen asegurada su continuidad en la franquicia de Jerry Buss son Phil Jackson, Andrew Bynum y Derek Fisher. El ‘coach’ más laureado del deporte profesional americano no está convencido de si retirarse o seguir unos años más a las órdenes de los amarillos. Seguro que la confección de la plantilla y la insistencia de Bryant hacen que Phil decida por seguir al pie del cañón. Eso y los más de diez millones que cobra al año. Algo más de dinero gana Andrew Bynum. El joven pívot ha sido lastrado constantemente con sus lesiones de rodilla. Cuando puede estar sano, rinde estupendamente, pero su físico es una incógnita. Estamos ante un caso Arjen Robben del deporte de la canasta. Lakers tendrá que decidir si quedarse con Bynum esperando su total recuperación o buscar un traspaso, ahora que aún tiene algo de cartel. Personalmente, creo que Bynum puede dar mucho a este equipo. Libera mucho a Pau en defensa y posee unos grandes movimientos al poste.

El problema de los Lakers está en el puesto de base. Derek Fisher tiene más de 36 años y, pese al buen rendimiento en los momentos clave de los dos últimos anillos, cada año irá a peor. Ley de vida lo llaman. Fisher acaba contrato con LA, por lo que los californianos tendrán que decidir si renovarle o no. Creo que ‘Fish’ renovará a la baja con Lakers. Es el capitán, el alma de este equipo. El único al que Kobe escucha con atención (palabras del propio Bryant). Aunque no seguirá de titular. Lakers buscará un buen base titular. Farmar no convence y no renovará, y Shannon Brown no es un base puro, aunque creo que renovará. El mercado de agentes libres este año es muy grande, con muchas megaestrellas, por lo tanto los jugadores de perfil medio verán su precio levemente reducido. Ahí es donde Lakers debe saber negociar. O fichar a un agente libre o buscar un traspaso para conseguir un buen base.

Ese es el futuro de los Lakers y de la actual NBA. No muy lejos queda el ,más que probable Lockout, ya que los dueños de los equipos y el sindicato de jugadores no se ponen muy de acuerdo en la negociación del nuevo convenio colectivo. Pero eso es otro tema. Ahora toca disfrutar de los Lakers. Campeones de la NBA. Poseedores de un anillo para demostrar el poder de dominarlos a todos en la mejor liga del mundo.

Destinados a enfrentarse

Se acerca el gran momento. Dos equipos con un mismo destino. Lakers y Celtics. Glamour contra tradición. Su destino, el anillo. Están destinados a enfrentarse en el partido decisivo. Y eso les encanta. Se odian, pero se necesitan. Boston anhelaba volver a tener tiempos de gloria. Los Angeles necesitaba enfrentarse otra vez a su némesis. Se pueden ganar títulos contra otros equipos, pero hacerlo contra tu máximo rival es algo indescriptible. Esta noche empieza la batalla en el Staples Center, LA. Bienvenidos a las finales de la NBA.

La historia de estos dos equipos es más de la mitad de la historia de la NBA. Son los dos equipos más laureados, con bastante diferencia. Por sus filas pasaron jugadores como Magic Johnson, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Bob Cousy, Jerry West, Kevin McHale, … Podría tirarme un buen rato citando a la pléyade de leyendas que defendieron estos colores. Esta noche tendremos a varios jugadores que pasarán a la leyenda de ambos equipos, pero si tuviera que destacar dos serían Paul Pierce y Kobe Bryant. El primero ha sufrido en un equipo legendario que daba tumbos por la parte baja de los playoffs. Se rumoreaba constantemente su salida, y cuando todo parecía indicar que se marchaba, le traen a Ray Allen y Kevin Garnett. Anillo en el primer año juntos y contra Lakers. Pierce se convertía en el MVP de las finales y pasaba a ser un mito para los orgullosos verdes. Se lo merece más que nadie, porque es muy díficil ser una superestrella y quedarse en tu equipo cuando todo sale mal. Ama esos colores, pese a haber crecido en Los Angeles, al lado del pabellón laker. Pierce es sin duda, el alma de los Celtic.

El alma, el corazón, el talento de los Lakers es Kobe Bryant. El mejor jugador del mundo y, probablemente uno de los cinco mejores de la historia. Nadie dudará que Bryant es un ganador. El escolta de Philadelphia ganó tres anillos con Shaq, dominando por completo la liga. Cuando se quedó solo en LA se empeñó en ganar otro título él solo. Eso no se puede. Aprendió a jugar en equipo y se convirtió en un jugador más inteligente. La llegada de Pau Gasol le dió lo que le faltaba para llegar de nuevo a la gloria. Ese año llegaron a las finales, que perdieron contra Boston. En el primer año completo juntos, Lakers barrió a sus rivales y derrotó a Orlando en la final. Kobe tenía otro anillo, había demostrado que puede ganar sin Shaq. Ahora quiere repetir y, sobre todo, vengarse de Boston. La final que todo el mundo deseaba. Dos estilos. Dos historias. Dos destinos entre cruzados. Un mismo objetivo: Ganar.

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La rivalidad que cambió el mundo, por JL Del Pozo

Nike Zoom Kobe V, la revolución de las botas

“Nike lo ha hecho de nuevo”. La frase de Kobe Bryant lo dice todo. La marca estadounidense ha vuelto, por enésima vez, a revolucionar el mundo del equipamiento deportivo, en especial, las zapatillas y el baloncesto. Y el encargado de esa revolución no podía ser otro que Kobe Bryant, el mejor jugador del mundo. El genial escolta de los Lakers ha participado activamente en la creación y diseño de las zapatillas. Todo surgió cuando estaba viendo un partido de fútbol en su casa de Beverly Hills. Él quería el mismo agarre que los jugadores, lo necesitaba. Llamó al equipo de Nike preparado para él y empezaron a crear el modelo más revolucionario desde hace mucho tiempo. Señoras y señores las nuevas Nike Zoom Kobe V.

Para la presentación al público, Nike actuó de manera espectacular. Eligió el templo del baloncesto moderno, el templo por antonomasia de los Lakers: el mítico Forum de Inglewood, donde Chamberlain, Abdul-Jabbar o Magic hicieron historia de oro y púrpura. Ante numerosos periodistas, apareció Kobe sobre el parquet con las botas puestas y una sonrisa en la boca. Horas antes había fulminado a Miami con un triple imposible sobre Wade y la bocina. Kobe explicó como surgió la idea de las zapatillas. “Estaba viendo un partido de fútbol. Me fijé en las zapatillas de los jugadores y ví el agarre que les otorgaba. Yo quería esa tecnología en mis pies. Llame a Nike y nos pusimos manos a la obra”.

Las nuevas botas de Kobe suponen una revolución en lo que a la forma se refiere. Son unas zapatillas de talón y empeine bajo. Muy similares a unas zapatillas de fútbol, pero sin perder la seguridad para el baloncesto. Estas botas le darán a Kobe una movilidad más alta y elevaron su juego al infinito-¿más?-. Esto es gracias a la tecnología Flyware de Nike, basada en una serie de cables que actuan como unos tendones sintéticos. El peso de las zapatillas es lo más pequeño que se puede desear sin tener riesgo de lesión. Las costuras han desaparecido y las partes han sido soldadas con calor. Otro dato a reseñar es el hecho de que el talón, la parte delantera y la entresuela han sido inyectadas con Phylon-una espuma ultraligera-, que proporcionan una increíble absorción de impactos.

Para el final me dejo un par de sorpresas. La primera de ellas, nos la dará Kobe en un futuro, pues las zapatillas incorporan una serie de códigos secretos-llamados Kobe Codes- que serán resueltos más adelantes. Nadie sabe que será. La otra sorpresa no es tal. Simplemente añadir que tu puedes diseñar las zapatillas de Kobe como tu quieras. Nike aún no ha sacado ningún modelo a la venta en tienda-saldrán el 16 de enero-. Pero nos deja la página de NikeId para crear nuestras propias Nike Zoom Kobe V. Están hechas para Kobe, pero tú puedes sentir lo mismo y a tu gusto. Aquí teneis el link y disfrutar de ellas. Si no podéis como yo, disfrutar de un genio como Kobe.

Nike ID Zoom Kobe V

La nueva hornada de estrellas NBA

Es ley de vida. Cuando uno se hace viejo, siempre hay alguien más joven detrás. Ocurre a menudo en el reino animal y, como animales que somos, también nos toca sufrir esa parte. Donde esa ley se hace más visible, por así decirlo, es en el mundo del deporte. Cuando eres joven, eres una promesa que aspira a ser estrella. Cuando te encuentras en la madurez de tu carrera, eres una superestrella. Cuando llega la decadencia, tienes que echarte a un lado, por mucho que te cueste, para dejar paso a esos, que como tú antes, quieren ser estrellas. Es un ciclo sin fin.

Y la NBA no iba a ser para menos. Desde los primeros años, cuando la liga echó a andar, esta ley se ha cumplido siempre. George Mikan era el primer pivot dominador de la NBA y cuando le llegó su ocaso, ahi estaba Bill Russell para liderar la liga. Cuando al gran Bill le pasó, Wilt Chamberlain ocupó su lugar. Luego, de Wilt a Kareem Abdul-Jabbar, de Kareem a Hakeem Olajuwon, de Hakeem a Shaquille O´neal, de Shaq a Dwight Howard, de Dwight a … ¿Quién sabe? Es algo mágico el ver como siempre hay detrás alguien que ocupará tu lugar. Ahora veamos cuales van a ser las estrellas del mañana.

Base: Hay muchos, y muy buenos, pero si tuviera que quedarme con alguno, ese sería Tyreke Evans. El base de los Kings ha sido la sorpresa más grata para mí de este año, por delante de Brandon Jennings, algo sobrevalorado para mí. Evans me parece un base muy completo, capaz de dirigir a su equipo y de anotar cuando sea necesario. Tiene mucha competición en su generación pero creo que, por ahora, es mejor que Jennings y que Ricky Rubio, aunque este no haya debutado aún. Claro favorito al Rookie del año, si no comete un error: tirarse todo lo que le llega porque no confía en sus compañeros. Ese error privó el año pasado a OJ Mayo de ganarlo y Evans en los últimos partidos que le he visto ha pecado de ello. Si Tyreke sigue en la misma línea marcará una época en los Kings y en la liga.

Su juego se parece a … Gilbert Arenas

Escolta: Muchos pretendientes para este puesto, pero me quedaré con una pequeña debilidad que tengo. El elegido es OJ Mayo. Muchos dirán que es un chupón, que se tira hasta las zapatillas, pero no es verdad. No diré que no tira en exceso pero tampoco es un chupón. Conoce los fundamentos del juego y tiene unas cualidades tremendas. Tiene un certero lanzamiento, un físico demoledor y un conocimiento del juego increíble.  Si Memphis quiere seguir creciendo debe hacerlo de la mano de OJ. Si le dan los galones de estrella y le rodean de grandes jugadores, Memphis volverá a playoffs. OJ va a crecer mucho, va a mejorar más aún y será un grande de esta liga.

Se parece a … Kobe Bryant

Alero: Esta vez no es una promesa en ciernes. Esta vez es una aútentica superestrella. Hablamos de Kevin Durant. El alero de los Thunder ha dado un paso más y se ha colado por derecho propio entre los mejores anotadores de la liga. Cuando los Sonics seleccionaron en segundo lugar del draft al alero, sabían que sería el mejor de su generación, por delante de Greg Oden incluso. Durant lo tiene todo. Es un líder solido y un anotador preciso. Aunque los números no sean todo, los de Durant cuentan y mucho. Promedia actualmente 28.4 puntos por partido, 6.9 rebotes y 3 asistencias; y ha llevado a los Thunder a tener un record de 17-14. Todo ello con tan solo 21 años. Señoras y señores les presentó al futuro de la liga, al mejor jugador del mundo en unos pocos años, Kevin Durant, una apuesta segura.

Se parece a … Tracy McGrady

Ala-pivot: Seguramente, muchos no esten de acuerdo conmigo en esta elección pero creo que LaMarcus Aldridge puede convertirse en un jugador de renombre en la liga. El jugador de los Blazers tiene un estilo de juego muy parecido a Chris Bosh -son grandes amigos, ya que ambos son de Texas-. LaMarcus es un ala-pivot fino, que aúna velocidad y potencia en sus movimientos. Quizás la única pega que podría tener es que su juego se resiente mucho si no tiene un pívot al lado que le quite de trabajo defensivo. Cuando Greg Oden se recupere veremos a un nuevo LaMarcus, y junto al jugador franquicia de los Blazers, Brandon Roy, formarán una de las parejas con más potencial de la NBA. Buen futuro se augura en Portland.

Se parece a … Chris Bosh

Pivot: Otra discusión polémica. Todos sabemos que el pivot mas dominador a 5 años vista va a seguir siendo el mismo que ahora, Dwight Howard. Pero no quería escoger al jugador más dominante actual. Quería poner otro pívot, que colocando ladrillo a ladrillo se ha construido un palacio en la NBA, y encima en el Madison Square Garden. Hablamos de David Lee. Pocos jugadores existen en la NBA que se entreguen tanto en un partido. Lee hace de la garra y la entrega su modo de supervivencia en la jungla NBA. Es el ídolo del equipo más famoso (junto a Lakers) con el pabellón más famoso en la ciudad más famosa del mundo. Todo fan de los Knicks sabe que Lee es la única pieza intocable, aquella pieza con la que empiezas un puzzle. El joven pivot es un gran reboteador y promedia un 20 – 10 por partido. El año que viene, con la presumible llegada de superestrellas a la Gran Manzana, Lee verá crecer sus número y, quién sabe si su palmarés también.

Se parece a … Tim Duncan

La herencia de la sonrisa

Madrugada del 15 de junio de 2009. Pau Gasol se echa las manos a la cabeza a falta de segundos para el final. Instantes después salta de emoción junto a sus compañeros celebrando el decimoquinto título de Los Angeles Lakers. Un título que es el triunfo de un sueño. Una ilusión realizada que aúna en ella las fantasías de muchos españoles amantes de este deporte que, como yo, han soñado con este momento. Un sueño que antaño se veía utópico. Ahora se tiñe de realidad, de oro y púrpura.

Este anillo de campeón significa mucho. A Pau le convierte en leyenda viva del deporte español-más si cabe-. A Kobe Bryant le eleva a los altares de este deporte y le consolida como uno de los más grandes. A Phil Jackson le coloca en el Olimpo de los entrenadores como miembro más galardonado. A los Lakers les devuelve la ilusión perdida el año pasado en Boston y el glamour de otro título en sus vitrinas. Todo esto no hubiera sido posible sin el chico de la sonrisa, Magic Johnson.

Los Angeles Lakers son el segundo equipo más laureado de la NBA. Con George Mikan a la cabeza ganaron cuatro anillos al comienzo de la liga, estando el equipo aún en Minneapolis. Los Lakers seguían siendo un equipo poderoso pero chocaban una y otra vez contra los Celtics de Bill Russell. Los angelinos se sentían inferiores a los Celtics y no conseguían derrotarlos. Esto cambió cuando llegó Magic en 1979. Su sonrisa iluminó un equipo, una ciudad y una liga, que le debe mucho. Su rival y amigo Larry Bird lideraba a Boston, lo que significaba la vuelta a la rivalidad. Pero Magic era distinto. Su espíritu ganador y su manera de jugar sirvieron para que los Lakers superaran sus temores y a unos Boston Celtics en la mejor década de baloncesto de la historia. Con Magic todo se veía distinto, más glamuroso, más mágico.

Magic iluminó a los Lakers el camino de la victoria. Les enseño como ganar y lo que es más importante, como ser ganadores. Desde entonces, Los Angeles se ha acercado a Boston en el palmarés de la NBA. Para los Lakers fue un duro golpe las finales perdidas ante Boston. Volvían a reaparecer viejos temores. Este anillo ante Orlando les devuelve la ilusión. Una ilusión forjada con una sonrisa.

“Creo que es imposible que en el futuro exista otro base de 2,06 que sonría mientras te está humillando”

-James Worthy-

La rivalidad que cambió el mundo

Hablar de Lakers y Celtics es hablar de mitos, leyendas, algo sagrado en definitiva. Las dos franquicias más laureadas de la historia se disputan la hegemonía total de la NBA. Boston utiliza su orgullo de campeón y su tradición para complacer a sus aficionados. Los Angeles vive de la herencia del showtime de Magic y del glamour que rodea a su franquicia. Ambos modelos muy distintos el uno del otro, pero eficaces como pocos. Cuando uno repasa la pléyade de estrellas que han jugado en estos equipos de da cuenta de la magnitud que tienen o han tenido: Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem, Abdul-Jabbar o Kevin McHale son varios de los nombres más representativos. Pero si hay nombres que están por encima de los demás son Magic Johnson y Larry Bird. Ambos cambiaron el destino de la NBA y del baloncesto mundial. Nos han servido a muchos de inspiración y ejemplo en muchos aspectos. Jamás existirá otra rivalidad igual, porque jamás existirá otro Bird ni otro Magic. Porque cuando más difícil sea el momento recordaremos al chico de la sonrisa para alumbrarnos el camino. Gracias Larry, gracias Magic, por convertir los sueños en realidad y hacer de este deporte algo más fascinante, algo más mágico, algo más insuperable.

Celtics – Lakers: Una rivalidad entre dos mundos (II)

Bird y Magic, una rivalidad constante

Larry llegaba a un equipo en plena reconstrucción y que fijaría en él su pilar básico para crecer. Magic llegó a unos Lakers que unos años antes habían adquirido al mejor pívot de la NBA, Kareem Abdul-Jabbar. El pívot angelino había sido MVP cinco veces en ocho años (2 con Lakers y 3 con Milwaukee Bucks) y poseía un campeonato ganado en los Bucks años antes junto a Oscar Robertson. En Lakers había hecho olvidar a Wilt Chamberlain, pero aún no había conseguido ganar nada, hasta que el chico de la sonrisa llegó a su lado.

En el primer año en la liga, Larry Bird se llevó el premio al Rookie del año. Magic le contestó ganando el anillo y el MVP de las finales contra los Sixers, con un sexto partido para el recuerdo en el que jugó en todas las posiciones. Al año siguiente, Boston reunió el llamado “Big Three”, formado por Kevin McHale, Robert Paris y Larry Bird. Con estos jugadores, Boston se plantó en las finales y se llevaron el primer anillo de la era Bird. Este anillo sirvió para la consagración de Larry como uno de los mejores. Boston volvía a ganar y Red volvía a acertar en sus decisiones. Pero Boston encontró un gran rival en su conferencia, los Sixers de Julius Erving. Los Lakers con Magic a la cabeza, pararon a estos al año siguiente, llevándose Johnson su segundo anillo. A la siguiente temporada, Erving les devolvió la moneda y se llevó el título para Philly. Entonces, llegó el momento esperado. La final de 1984 será recordada por ser la primera entre Magic y Bird. Larry se podía tomar la revancha de la final universitaria y lo hizo. Ganó el anillo para Boston y le demostró a Magic que podía ganarle. El base angelino tomó nota y al año siguiente se tomó su revancha. Con un gran Kareem, los Lakers ganaron a los Celtics en seis partidos. El showtime prevalecía sobre el orgullo celtic.

Larry y los Celtics clamaban venganza pero no pudieron tomársela contra quien ellos querían. Houston Rockets se había plantado en la final eliminando a los Lakers guiados por un gran Hakeem Olajuwon. Allí se toparon con unos Boston Celtics herido del año anterior. Boston se llevó el anillo, el último de la era Bird. A la siguiente campaña, volvieron a enfrentarse en la final Lakers y Celtics. Allí apareció el gran Magic. El base hizo unas series finales espectaculares y privó a los Celtics de su decimoséptimo anillo. Ultimas finales para los de Boston, empezaba un duro y largo proceso de reconstrucción. A los Lakers del showtime aún les quedaba cuerda para rato. Al año siguiente repitieron título frente a Detroit, siendo el último de la era Magic, porque al año siguiente los Pistons les privaron del anillo en unas finales espectaculares. Se retiraba Kareem, aunque Magic seguía dominando sobre los demás. Pasaron un par de años hasta que los Lakers de Magic jugaran su última final. Perdieron en 1991 frente a los Bulls de Jordan. Magic pasaba el testigo. Se acaba la era del showtime. Empezaba la era Jordan.

La rivalidad del Siglo XXI

Mientras Michael Jordan y sus Bulls dominaban la NBA, Lakers y Celtics comenzaron un lento proceso de reconstrucción, más para unos que para otros. Boston sufrió un claro retroceso al ver que su esperanza para el futuro, Len Bias, número dos del draft, fallecía a los dos días de conocerse la lotería. La franquicia verde hipotecaba su futuro y salvo un par de años de la mano de Paul Pierce y Antoine Walker en el siglo XXI, no volverían a conocer unas finales de conferencia.

En cambio, para Lakers fue algo más sencillo. Despues de la doble retirada de Magic Johnson a causa del SIDA, Los Angeles adquirieron al pívot más prometedor de la época, Shaquille O´neal. Al joven pívot se le unió el prometedor escolta Kobe Bryant, y juntos dominaron la NBA durante tres años seguidos, tras la retirada de Michael Jordan. Pero, tras unas finales perdidas contra los Detroit Pistons, el grupo se disolvió y Kobe quedó solo en la lucha por el anillo.

Ambas franquicias se encontraban en un duro proceso de reconstrucción que se solventaría mediante un par de traspasos. Primero, a Boston llegó Kevin Garnett y Ray Allen, dos all-star para ayudar a Paul Pierce en la lucha por el título. Boston se convertía en el máximo favorito al anillo. Hasta que Los Angeles consiguió mediante un traspaso a Pau Gasol.

El impacto inmediato del pívot en el equipo convirtió a Lakers en candidato al título. La NBA se frotaba las manos con la final soñada. Dicha final llegó, se batieron records de audiencia y Boston demostró más carácter de campeón. Ganó a Los Angeles en una final soñada por 4-2. El anillo volvía a Boston dos décadas después. El proyecto de Boston es actual, el de Lakers de futuro. ¿Veremos más finales en estas próximas campañas? No se sabe. Pero hablando de dos franquicias que han dominado este deporte y se reconstruyen con el paso del tiempo, es posible.

Aquí encontrarás la primera parte del reportaje…

http://zonamixta.wordpress.com/2009/06/01/celtics-lakers-una-rivalidad-entre-dos-mundos-i/

Celtics – Lakers: Una rivalidad entre dos mundos (I)

LA RIVALIDAD ENTRE LAS DOS FRANQUICIAS QUE HAN MARCADO LA HISTORIA DE LA NBA

CELTICS-LAKERS, UNA RIVALIDAD ENTRE DOS MUNDOS

Existen en la NBA dos mundos paralelos, ambos reinados por un equipo, una ciudad, un estilo. Boston y Los Angeles, no existen dos equipos más famosos, más laureados, más inolvidables. Desde que la liga echó a andar ha vivido con esots equipos, con esta rivalidad que vivió su momento más álgido en los ochenta. Larry Bird y Magic Johnson representan cada ideología. Dos formas distintas de entender el baloncesto. Distintos, pero que no existirían el uno sin el otro.

El baloncesto lo inventó el profesor canadiense James Naismith en 1891 en la ciudad de Springfield, Massachusetts. Esta región posee una tradición y una cultura muy influenciadas por los colonos europeos, especialmente los irlandeses. El baloncesto se fue asentando como deporte y fueron apareciendo equipos que empezaron a dar nombre a este deporte: los Harlem Rens, los Harlem Globetrotters y los Original Celtics, entre otros. Ganando cada vez más fama, se decidió crear una liga profesional de baloncesto. Así, en 1946, surge la National Basketball Asociation. No podía faltar un equipo del estado donde nació el baloncesto y así surgieron los Boston Celtics. Asimismo, también surgieron otros equipos a los que se les considera originales. Uno de ellos fueron los Minneapolis Lakers, cuyo propietario había adquirido los derechos de los Detroit Gems y trasladó la franquicia a Minneapolis. Surgía así, la mayor rivalidad entre equipos de la historia. Este contra Oeste. Un choque entre ideologías. El glamour y la magia de los Lakers contra la tradición y el orgullo ‘celtic’.

Una rivalidad basada en el éxito de ambos equipos. Los Boston Celtics son el equipo que más campeonatos de la NBA posee, en total, 17 entorchados. Los Angeles Lakers les siguen con 14 titulos de la NBA. No es casualidad que sean los dos equipos más carismáticos de la liga. El tercer equipo que más títulos tiene son los Chicago Bulls con 6, todos conseguidos con Michael Jordan en pista. ¿Por qué existe tanta diferencia? Porque tanto Lakers como Celtics han tenido casi siempre a los mejores jugadores de la liga. Toda esta dinámica empezó cuando el primer año de la liga, los Minneapolis Lakers se hicieron con los servicios de George Mikan, el primer gran pívot dominador de la NBA. Con Mikan en pista, los Lakers consiguieron cinco campeonatos. El principal culpable de que los Lakers no siguieran dominando la NBA, fue Arnold Auerbach, el arquitecto de los Boston Celtics.

Seguramente no haya existido nunca, y dudo que exista, un hombre con más capacidad para el baloncesto, tanto como entrenador o como ejecutivo, que  Arnold ‘Red’ Auerbach. Si el Doctor Naismith fue el padre del baloncesto, el título de padre del baloncesto moderno corresponde a Auerbach. La NBA le debe a él tanto o más que a Magic, Bird o Jordan. Red fue el arquitecto de la mayor dinastía de la historia de este deporte. La dinastía que acabó con los Lakers de Mikan. Aquellos míticos Celtics, reyes de la liga durante casi una década, basaron su hegemonía en la capacidad táctica de Auerbach, la dirección y clase de Bob Cousy y la defensa y carácter de Bill Russell. Una de las principales aportaciones de Red Auerbach al baloncesto fue el arte de la defensa, siendo Russell su máximo exponente. El pívot está considerado como el mejor defensor de la historia, aparte de ser el jugador con más anillos. Auerbach fue muy criticado por la inclusión en su equipo de Russell por ser este de raza negra. En una sociedad racista como era aquella, el gesto de Auerbach de basar su equipo en él no estaba bien visto. Pese a ello, Red se guió por lo que le dictó su corazón y creyó en los jugadores de raza negra. El balance fue de once anillos para los Celtics con Russell al mando.

Mientras los Celtics arrasaban en la NBA, los Lakers ya se habían mudado a Los Angeles en 1960 debido a la falta de apoyo al equipo en Minneapolis desde la retirada de Mikan. Con Elgin Baylor y Jerry West a la cabeza, los Lakers dominaban la conferencia Oeste. Pero, cuando llegaban a las finales, se encontraban siempre con el insuperable obstáculo de los Celtics. En siete de los once anillos de Boston la víctima fueron los Lakers. Aquí nacía la gran rivalidad de la historia de este deporte.

Viendo el poderío ejercido por Bill Russell en la zona, los Lakers adquirieron de Philadelphia al cuatro veces MVP de la temporada regular, Wilt Chamberlain, el único pívot capaz de hacer frente al dominio de Russell. Pese a ello, el prometedor pívot, Lew Alcindor-más tarde Kareem Abdul-Jabbar- se interpuso en su camino hacia las finales. Al año siguiente, los Lakers se vengarían en una temporada histórica, donde consiguieron 69 victorias que significaban hasta la fecha la mejor marca de la historia, 33 de ellas de manera consecutiva, lo que supone un hito histórico en el deporte americano. Por fin los Lakers tenían su ansiado anillo tras años de derrotas. Por primera vez llegaba un título en Los Angeles. Era un bonito final de ciclo de uno de los mejores equipos de la historia, pues West y Chamberlain anunciarían su retirada al año siguiente. Empezaba en Los Angeles un proceso de reconstrucción.

El mismo periodo acontecía en Boston. En 1969, Russell anunció su retirada y se acababa con él, la dinastía más grande de la historia. Entonces la magia de Auerbach volvió a aparecer, esta vez desde los despachos. Gracias al acierto en las elecciones del draft de Dave Cowens y JoJo White, los Celtics no sufrieron tanto al rehacer el equipo. Junto a ellos John Havlicek, único superviviente de la dinastía, Don Chaney y Don Nelson entre otros, los Celtics volvieron a proclamarse campeones en 1974 y 1976 frente a los Bucks de Abdul-Jabbar y a los Phoenix Suns de Paul Westphal, ex de Boston y ganador del anillo de 1974. Ambos equipos afrontaban una reconstrucción en una liga llena de deudas y a la deriva. Nadie sabía cuál iba a ser el futuro de la NBA. LA ABA ya disuelta se había unido a ella para asegurar el futuro del baloncesto profesional. Pero, cuando más negro era todo, apareció el chico de la sonrisa para iluminar el futuro. Junto a él un muchacho rubio de Indiana. Earvin “Magic” Johnson y Larry Bird. Ambos salvarían a la NBA de la ruina y abrirían las puertas del baloncesto americano al mundo.

Aquí encontrarás la segunda parte del reportaje…

http://zonamixta.wordpress.com/2009/06/02/celtics-lakers-una-rivalidad-entre-dos-mundos-ii/